La nouvelle combinaison spatiale de la NASA prendrait du retard, Artemis 4 compromise ?

La nouvelle combinaison spatiale de la NASA, fabriquée par Axiom Space, prendrait du retard. Ainsi, ce précieux matériel pourrait ne pas être prêt à temps pour Artemis 4, soit le retour de l’Homme sur la Lune.

Ce n’est un secret pour personne : dans l’espace, on ne survit pas longtemps sans combinaison. Et, si les astronautes de la NASA disposent bel et bien d’une combinaison spatiale, celle-ci serait en train de devenir dangereusement obsolète. Dans ce cadre, la NASA a confié la conception d’une toute nouvelle combinaison à l’entreprise Axiom Space. Mais, alors que celle-ci devait être bientôt prête, un nouveau rapport laisse entendre le contraire.

Et c’est un problème pour l’agence spatiale américaine. En effet, celle-ci compte utiliser la nouvelle combinaison d’Axiom Space, baptisée AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit), pour la mission Artemis 4. Celle-ci est sans doute la mission la plus importante du programme, puisqu’elle vise à renvoyer des astronautes sur la Lune dès 2028. Mais, selon ce nouveau rapport, la combinaison d’Axiom Space pourrait ne pas être prête avant 2031.

Artemis 4 : la NASA a-t-elle fait le mauvais choix ?

« Bien que la NASA prenne des mesures proactives pour permettre la réussite d’Axiom, si l’entreprise ne peut pas satisfaire aux exigences contractuelles de manière opportune ou rentable, l’agence pourrait être contrainte d’ajuster considérablement ses plans d’exploration lunaire et de sorties extravéhiculaires en microgravité », indique le rapport.

Ce dernier précise d’ailleurs que, en confiant la conception de la nouvelle combinaison à une seule et unique entreprise privée, l’agence « a pris des décisions de gestion risquées ». « Même avec des efforts pour accélérer le calendrier, il reste peu, voire aucune marge pour que les combinaisons soient prêtes pour la mission lunaire Artemis, et une marge de plus en plus réduite avant le retrait de l’ISS », conclut le rapport.

Mais Axiom Space n’a pas tardé à réagir, en affirmant notamment que la combinaison spatiale AxEMU serait bel et bien prête à temps pour Artemis 4. « Axiom Space développe la combinaison spatiale la plus avancée jamais conçue pour l’exploration lunaire humaine — et nous le faisons avec l’urgence exigée par le programme Artemis », a déclaré l’entreprise.
« Nous restons confiants dans notre capacité à réaliser une démonstration en 2027 et à soutenir le retour des États-Unis sur la surface lunaire en 2028. »

Source : gizmodo