Mars : cette énorme roche martienne vaut plusieurs millions de dollars

La météorite NWA 16788 est sans conteste la plus grosse météorite martienne jamais trouvée. Cette dernière sera bientôt vendue aux enchères, les vendeurs espérant en tirer pas moins de 4 millions de dollars.

Notre planète est régulièrement « bombardée » de météorites en tout genre. On a par exemple pu voir une météorite s’écraser sur une maison aux États-Unis, sans faire de victime. Une autre roche céleste, qui s’est écrasée en Australie, a été retrouvée par un drone. D’ailleurs, même le télescope spatial James Webb a été touché par une micrométéorite. Mais il s’agit cette fois d’un véritable morceau de Mars, qui a voyagé depuis la planète rouge vers la Terre.

NWA 16788 aura ainsi parcouru pas moins de 225 millions de kilomètres avant de venir s’écraser sur notre planète, et plus précisément au Niger. Découverte en 2023, la météorite en question pèse pas moins de 24 kilos, ce qui en fait l’une des plus grosses roches martiennes à avoir été retrouvées sur la Terre.

Une vente contestée

La météorite martienne sera donc mise aux enchères à New York via la maison Sotheby’s. Son prix de départ (1,9 million de dollars) peut faire tourner la tête. Mais ce n’est pas tout. En effet, la maison estime que le prix de NWA 16788 pourrait grimper jusqu’à 4 millions de dollars, soit environ 3,6 millions d’euros.

« NWA 16788 est une découverte d’une importance extraordinaire : il s’agit de la plus grande météorite martienne jamais trouvée sur Terre et de la plus précieuse de ce type jamais proposée aux enchères », affirme Cassandra Hatton, vice-présidente chargée des sciences et de l’histoire naturelle chez Sotheby’s. « Cette météorite remarquable offre un lien tangible avec la planète rouge, notre voisine céleste qui captive depuis longtemps l’imagination humaine. »

Et pourtant, certains scientifiques déplorent cette vente, en affirmant que NWA 16788 aurait plutôt sa place dans un musée. « Ce serait dommage qu’il disparaisse dans le coffre-fort d’un oligarque. Il a sa place dans un musée, où il peut être étudié et où il peut être apprécié par les enfants, les familles et le grand public », a déclaré Steve Brusatte, professeur de paléontologie.

Source : gizmodo