NASA : une « erreur humaine » provoque une panne à plus de 4 millions de dollars

Une immense antenne appartenant au Deep Space Network (DSN) de la NASA a été victime d’un incident technique majeur. Le coût des réparations pourrait s’élever à près de 4,6 millions de dollars.

Voilà une bien mauvaise nouvelle pour la NASA, qui fait déjà l’objet de coupes budgétaires importantes proposées par Donald Trump. En effet, si ces dernières pourraient finalement être refusées, cela n’empêche pas l’agence de dépenser toujours plus. La NASA investit notamment dans le programme Artemis, dont la troisième mission, Artemis 3, possède déjà ses astronautes. Et pourtant, les coûts de fonctionnement de l’agence spatiale américaine viennent une nouvelle fois de grimper.

Le problème concerne l’une des antennes du réseau Deep Space Network (DSN) de la NASA. Celui-ci est d’une importance cruciale, en permettant à l’agence de communiquer avec les sondes et autres vaisseaux spatiaux situés bien au-delà de l’orbite terrestre. On pense par exemple à la sonde Voyager 1, que la NASA a récemment réussi à sauver en prenant une triste décision.

L’antenne en question, d’environ 70 mètres de diamètre, est désormais hors service. Celle-ci a connu plusieurs défaillances qui auraient été causées par un problème électrique. L’engin a fini par effectuer une sur-rotation, endommageant la structure.

NASA : un problème structurel ?

Dans l’urgence, les opérateurs auraient alors tenté de placer l’antenne en position de sécurité. Mais la manœuvre n’aurait fait qu’aggraver la situation. Face à ce constat, la NASA pointe du doigt certaines défaillances logicielles, mais aussi une erreur humaine.

« La NASA prend très au sérieux la sécurité et tout écart par rapport aux procédures établies. L’enquête à Goldstone a clairement montré que nous devons renforcer nos processus », explique le responsable de la NASA Joel Montalbano. « Nous allons mettre à jour et améliorer les procédures, reconstruire les compétences internes essentielles et renforcer la discipline opérationnelle dans l’ensemble du Deep Space Network. »

« Les enquêteurs ont conclu que la culture de travail poussait les opérateurs à agir le plus rapidement possible, souvent au-delà de leurs fonctions habituelles, de leur expertise et de leur formation, afin de maintenir l’antenne opérationnelle », précise la NASA.

Source : gizmodo