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SpaceX

SpaceX est l’une des entreprises du serial-entrepreneur et milliardaire américain Elon Musk. Elle est spécialisée dans le domaine de l’astronautique et du vol spatial. SpaceX a été créé en 2002 et représente aujourd’hui l’une des principales entreprises privées opérant dans ce domaine. Elle développe et commercialise des lanceurs, des moteurs-fusées, mais aussi des vaisseaux spatiaux. SpaceX est l’un des partenaires privilégiés de la Nasa, l’agence spatiale américaine. Lire la suite…

SpaceX : un poids lourd de l’astronautique et du vol spatial

L’un des objectifs de SpaceX, comme le déclarait Elon Musk en 2004, est de baisser d’un facteur de 10 les coûts de l’accès à l’espace tout en améliorant sa fiabilité. Le premier produit de la société fut le Falcon 1, un lanceur léger qui est capable de placer une charge de 670 kg en orbite basse. Il a effectué cinq lancements entre 2006 et 2009, mais seuls les deux derniers ont été un succès.

Le deuxième lanceur développé par SpaceX est le Falcon 9. Il s’agit d’un lanceur moyen qui peut placer 10,5 tonnes en orbite basse. Son lancement inaugural a eu lieu en 2010. Ce lanceur, tout comme le vaisseau cargo Dragon, qui est aussi un produit de SpaceX, ont été qualifiés par la Nasa pour COTS, visant à ravitailler la Station Spatiale Internationale. Le vaisseau Dragon peut transporter une charge 6 tonnes en orbite basse et plus de 2 tonnes jusqu'à l’ISS.

Dans la nuit du 30 au 31 mars 2017, le lanceur Falcon 9 a réussi à mettre en orbite un satellite de télécommunications luxembourgeois. Mais la particularité de cette opération est que c’était la première fois que SpaceX faisait revoler un Falcon 9 qui avait déjà servi, une étape cruciale pour l’entreprise qui mise fort sur les fusées réutilisables pour réduire les coûts.

SpaceX développe également des moteurs de fusées. Le premier est Merlin, un propulseur utilisé par ces lanceurs Falcon 1 et Falcon 9. La société a également développé d’autres moteurs, à savoir ceux de la famille Kernel, Draco et Raptor.

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