SpaceX : le premier vol orbital du Starship pourrait avoir lieu le mois prochain

L’immense vaisseau spatial Starship de SpaceX, l’entreprise d’Elon Musk, pourrait enfin frôler les étoiles. Après des années de tests, le bolide pourrait enfin atteindre l’espace au cours du mois de mars 2023.

Le Starship, qui pourrait être utilisé dans le cadre du programme lunaire Artemis de la NASA, est en phase finale de conception. Celui-ci a même reçu le feu vert de la part des autorités américaines pour procéder à un essai. Elon Musk, éternel optimiste, déclarait le mois dernier que son vaisseau serait prêt pour un essai orbital en mars 2023. Et même si cette hypothèse semble désormais possible, tout n’est pas encore joué pour le fantasque milliardaire.

Pourtant, selon Gary Henry, conseiller principal de SpaceX, les essais des moteurs ont largement été réussis. Le responsable déclare ainsi : “Nous avons effectué un allumage réussi des moteurs, et c’était vraiment la dernière case à vérifier […] Le véhicule est en bon état. La plateforme est en bon état.”

SpaceX : la FAA doit encore donner son feu vert

Malgré tout, un obstacle de taille se dresse sur le chemin du géant de l’aérospatial : l’obtention d’une licence de la part de la Federal Aviation Administration (FAA), qui régit les vols spatiaux. SpaceX a annoncé plusieurs dates de lancement du Starship au cours des deux dernières années qui ont été retardées en raison des exigences de la FAA. 

Celle-ci tient compte de facteurs tels que les préoccupations environnementales et l’impact sur la communauté locale près du site de lancement de Starship à Boca Chica, au Texas. La FAA a notamment menacé d’infliger une amende de 175 000 dollars à SpaceX pour ne pas avoir soumis suffisamment d’informations quant aux positions des satellites composant la constellation Starlink.

L’énorme vaisseau spatial se compose d’un premier étage appelé Super Heavy et d’un étage supérieur de 50 mètres de haut appelé Starship. Le vol d’essai orbital prévoit que le Booster 7, prototype du Super Heavy, envoie une variante de l’étage supérieur, le Starship 24. En outre, Elon Musk a déclaré que Starship rendrait la colonisation de Mars économiquement viable, car le vaisseau spatial serait, en théorie, entièrement réutilisable. 

Source : space.com