Stratolauch : le plus grand avion au monde réussi son cinquième vol d’essai

L’entreprise aérospatiale Stratolaunch, qui mise sur un immense avion transportant des lanceurs vers la haute atmosphère, semble enchainer les succès. En effet, hier, celle-ci a réussi le cinquième vol d’essai de son appareil géant…

L’avion porteur Roc, le plus gros avion jamais construit, est fabriqué par la société de véhicules hypersoniques Stratolaunch, basée aux États-Unis. L’appareil affiche une envergure de 117 mètres, pour une masse totale de plus 227 tonnes à vide. Celui-ci est conçu pour transporter des véhicules hypersoniques aussi haut que possible, avant que ces derniers n’allument leurs réacteurs afin d’atteindre l’orbite terrestre.

Profitant du fait que ce vol ait été effectué lors du “Star Wars day”, l’entreprise s’est permis une note d’humour. Stratolaunch a ainsi tweeté : “La force est puissante dans cet avion“. Puis, la société a tenu à indiquer le bon déroulement des opérations, ajoutant : “Roc a atterri avec succès de retour au Mojave Air and Space Port et notre équipe est déjà occupée à analyser les données recueillies aujourd’hui.”

Stratolaunch : l’avion transportera des véhicules hypersoniques

Puis, l’équipe précise le déroulement des opérations et la nature des tests. Stratolaunh indique ainsi : “L’équipe de Stratolaunch s’est efforcée de poursuivre les essais du train d’atterrissage qui ont eu lieu lors du quatrième essai […] en effectuant des cycles en vol du système“.  Mais le principal but de ce test était la toute première mise en service du pylône principal, auquel seront attachés les lanceurs dans le futur. La société ajoute : “Nous nous concentrons sur la validation du pylône récemment installé qui transportera et libérera les véhicules hypersoniques Talon“.

Stratolaunch a été lancée en 2011 par Paul Allen, un cofondateur de Microsoft qui souhaitait développer un moyen alternatif pour placer des satellites en orbite. Malheureusement, l’entrepreneur est décédé en 2018, un an avant que Roc n’effectue son premier vol d’essai. En 2020, la société a commencé la construction du Talon-A, un prototype de véhicule hypersonique conçu pour être lancé depuis le Roc. Celui-ci devrait mesure 8 mètres de long, pour une masse de 2,7 tonnes. L’engin devrait être capable de voler à une vitesse de Mach 6.

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Source : space.com