Artemis : cette combinaison à la pointe de la technologie pourrait protéger les astronautes des dangers de l’espace

L’espace compte de multiples dangers, l’un d’entre eux étant les radiations auxquelles sont soumis les astronautes. Mais, bonne nouvelle, une nouvelle combinaison pourrait limiter les dégâts.

« Dans l’espace, personne ne vous entendra crier », citait le célèbre film Alien de Ridley Scott. Toutefois, pas besoin d’Alien menaçant pour être confronté à des dangers dans l’espace. En effet, cet environnement extrême regorge de dangers. Tout d’abord, on retrouve évidemment l’absence d’air et de pression, à tel point qu’il est impossible d’y survivre plus de quelques minutes sans combinaison. Viennent ensuite les micrométéorites qui, on l’a vu, sont capables de percer des trous dans la Station spatiale internationale. Mais ce n’est pas tout.

En effet, hors de la protection apportée par l’atmosphère terrestre, les astronautes sont en permanence bombardés de radiations. Et, si le phénomène peut être contrecarré par d’épaisses combinaisons, certaines éruptions solaires peuvent avoir des conséquences catastrophiques.

La plupart des vaisseaux spatiaux, de leur côté, bénéficient d’une certaine protection. D’ailleurs, des chercheurs sud-coréens tentent de mettre au point un blindage composite ultrafin composé de nanotubes chargés de protéger les vaisseaux des dangers spatiaux.

Une combinaison anti-éruption solaire

Reste toutefois à protéger les astronautes eux-mêmes. En effet, lors de sorties, sur la Lune ou sur Mars, les astronautes doivent compter sur leur combinaison. La NASA prépare d’ailleurs une nouvelle combinaison pour les prochaines missions Artemis. Mais celle-ci prend du retard.

Afin d’augmenter la résistance aux radiations, la société israélienne StemRad a mis au point un nouveau gilet de protection, baptisé AstroRad. Celui-ci, d’un poids d’environ 26 kg, est relativement léger, tout en offrant une protection accrue contre les radiations, et notamment les éruptions solaires.

« AstroRad a été développé comme une mesure d’urgence contre les événements de particules solaires », explique Jordan Houri, scientifique en chef chargé de l’exploration spatiale chez StemRad. « Les astronautes ne le porteraient donc que lorsque les niveaux de radiation sont élevés, généralement pendant plusieurs heures ou plusieurs jours. »

« AstroRad peut être utilisé seul ou en complément d’un refuge, mais l’un de ses principaux avantages est qu’un astronaute peut rester protégé tout en se déplaçant dans la cabine et en effectuant des opérations essentielles à la mission, plutôt que de devoir rester à l’intérieur du refuge », affirme le responsable.

Source : space.com