Artemis III se précise : la NASA révèle le rôle clé de SpaceX et de Blue Origin

L’agence spatiale américaine fait le point concernant la prochaine mission du programme Artemis. Celle-ci aura pour but de tester différents appareils, tels que le Starship HLS de SpaceX, ainsi que l’alunisseur Blue Moon Mark 2 de Blue Origin.

Le retour de l’homme sur la Lune semble imminent. La NASA a parfaitement réussi la mission Artemis II, qui a permis à quatre astronautes d’effectuer une boucle autour de notre satellite naturel, tout en reproduisant un cliché légendaire saisi au cours du programme Apollo. Mais l’agence veut passer à l’étape supérieure via la mission Artemis III, qui pourrait avoir lieu l’année prochaine.

Initialement, Artemis III devait comprendre le retour de l’homme sur la Lune. Mais, jouant la carte de la prudence, la NASA a dû modifier ses plans. Désormais, cette manœuvre est réservée à la mission Artemis IV, prévue pour 2028. En attendant, l’agence spatiale américaine veut tester les différents appareils qui accompagneront les astronautes dans cette mission historique.

Artemis III : répétition générale avant le grand saut

Tout d’abord, SpaceX sera chargé de tester son vaisseau Starship HLS, qui devrait recevoir un système d’amarrage supplémentaire. L’entreprise d’Elon Musk devrait utiliser la version V3 de son immense vaisseau spatial, dont le dernier essai fut concluant. Mais il ne faut pas oublier que Blue Origin, l’entreprise de Jeff Bezos, a été choisie par la NASA pour seconder SpaceX.

Dans ce cadre, Blue Origin fournira son atterrisseur lunaire – ou plutôt, son alunisseur – Blue Moon Mark 2. L’appareil sera également testé dans l’espace. Au cours de ces essais, les astronautes patienteront plusieurs jours en orbite à bord de la capsule Orion, déjà utilisée pour la mission Artemis II.

« Artemis III sera une mission minutieusement chorégraphiée, avec une séquence de lancements exigeante répartie sur plusieurs pas de tir et des opérations tout aussi complexes pour les équipes au sol et en vol », explique la NASA.

« Ce sera l’une des missions les plus ambitieuses et les plus complexes jamais entreprises par la NASA. Cette mission de démonstration préparera notre prochain bond de géant. », poursuit l’agence. « L’expertise de la NASA en ingénierie des systèmes, en intégration, ainsi qu’en opérations de lancement et de mission en orbite terrestre basse, sera la clé de la réussite de cette mission. »    

Source : universetoday