Starlink : les satellites de SpaceX enchaînent les manœuvres pour éviter une collision, les experts craignent le pire

Les milliers de satellites formant la constellation Starlink inquiètent certains experts. Selon ces derniers, les risques de collision en orbite sont toujours plus grands.

Le service d’Internet par satellite de SpaceX est sans conteste le plus populaire au monde. Celui-ci couvre une grande partie de la planète. Mais cette couverture a un prix, et non des moindres. En effet, avec près de 6 000 appareils en orbite, Starlink pose plusieurs problèmes. Tout d’abord, la constellation de SpaceX gênerait non seulement le travail des astronautes, mais aussi les observations du télescope spatial Hubble. Pire encore : en enchaînant les lancements, l’entreprise d’Elon Musk aurait tendance à polluer l’atmosphère.

Mais ce n’est pas tout. En effet, SpaceX aurait procédé à des centaines de milliers de manœuvres d’évitement afin d’empêcher ses satellites d’entrer en collision avec d’autres appareils. D’ailleurs, plus tôt cette année, l’entreprise d’Elon Musk aurait changé l’orbite de sa constellation de satellites pour… éviter une collision.

Et les chiffres donnent le tournis. Dans un rapport transmis à la Federal Communications Commission (FCC), SpaceX admet avoir procédé à pas moins de 355 000 manœuvres d’évitement de collision sur un an. Pire encore : ces chiffres seraient en constante augmentation. En effet, le nombre de manœuvres de ce type aurait triplé depuis 2024.

Starlink de SpaceX : une collision inévitable ?

SpaceX lance toujours plus de satellites Starlink en orbite. Et selon Tommaso Sgobba, directeur de l’Association internationale pour le progrès de la sécurité spatiale, cette augmentation causerait inéluctablement une hausse des risques de collision.

« Plus vous placez de satellites dans une même couche orbitale, plus le nombre de paires de satellites susceptibles de se croiser augmente », explique-t-il. « Ajouter des satellites n’augmente pas simplement le risque de manière linéaire : cela multiplie le nombre de combinaisons possibles. Doubler le nombre de satellites revient à multiplier approximativement par quatre le nombre de rencontres potentielles à surveiller. »

Et selon Hugh Lewis, professeur d’astronautique, une collision est quasiment inévitable. « Je pense que nous nous dirigeons vers une situation où une collision impliquant un satellite opérationnel de la constellation finira par se produire », affirme-t-il. « Et ce ne sera pas faute d’avoir essayé de l’éviter. Ce sera malgré toutes ces manœuvres. »

Source : space.com